Stress heeft een aanzienlijke invloed op je lichaam en geest. Wanneer je gestrest bent, reageert je lichaam door hormonen zoals adrenaline en cortisol vrij te geven. Ze zorgen voor de bekende 'fight-flight-freeze'. Adrenaline verhoogt je hartslag, bloeddruk en energieproductie en het zorgt voor een betere zuurstofopname en focus. Cortisol zorgt ervoor dat je lichaam voldoende energie heeft door de afgifte van glucose en vetzuren te stimuleren, heeft een ontstekingsremmend effect, helpt de bloeddruk te reguleren en ondersteunt de aanpassing aan langdurige stress. 

Deze hormonen zijn enorm nuttig in noodsituaties. Er is echter een reden waarom ze specifiek alleen in noodsituaties meer worden afgegeven: langdurige blootstelling is niet goed voor je gezondheid. Eén van de nadelige effecten is haaruitval. Haaruitval kan ontstaan door twee ‘soorten’: acute en chronische stress.

Acute stress en haaruitval

Je snapt het waarschijnlijk al: bij acute stress spreken we van een onmiddellijke reactie van het lichaam op plotselinge dreiging. Dat kan het verlies van een dierbare zijn, plotselinge financiële problemen of een andere intense situatie die zich voordoet. Telogeen Effluvium is een veelvoorkomende vorm van haaruitval die wordt veroorzaakt door acute stress. Een groot aantal haarzakjes gaat plotseling van de groeifase naar de rustfase. Een paar maanden later vallen de haren vervolgens uit. Het haar dat uitvalt is over het algemeen over het hoofd heen verspreid. 

Het goede nieuws bij deze vorm van haaruitval is dat het vaak tijdelijk van aard is. Zodra de stressfactor weg is, keren de haarzakjes terug naar hun normale groeicyclus. Het kan helaas wel een tijdje duren voordat je haar weer volledig is hersteld, vooral als het herstelproces niet wordt gestimuleerd. 

Chronische stress en haaruitval

Het is ook mogelijk dat je last hebt van haarverlies door langdurige stress. Het gaat dan niet specifiek over een plotselinge dreiging maar om omstandigheden die dagelijks terugkomen. Denk bijvoorbeeld aan een constante te hoge werkdruk, langdurige financiële zorgen of aanhoudend conflict. 

Langdurige stress kan zorgen voor verhoogde cortisolniveaus en kan over een langere periode effect hebben op de productie van belangrijke hormonen zoals testosteron en oestrogeen. Deze hormonen zijn enorm belangrijk voor de haargroei. Daarnaast kan het ook zorgen voor ontstekingen in de huid, verminderde bloedcirculatie en dit tast op den duur de gezondheid van de haarzakjes aan. 

Heb je last van een auto-immuunziekte die zorgt voor haaruitval zoals alopecia areata? Dan is het goed mogelijk dat chronische stress dit verergert. Hetzelfde geldt voor erfelijke haaruitval, dit noemen we ook wel androgene alopecia.